吕嘉现任国家大剧院音乐艺术总监。在中央音乐学院师从郑小瑛学习指挥，柏林艺术大学师从指挥大师Hans Martin Rabenstein大师及Robert Wolf大师。吕嘉曾在意大利世界指挥比赛中夺得第一名金奖和观众特别喜爱奖，现任国家大剧院艺术总监兼管弦乐团首席指挥、全球华人乐团团长及音乐总监。中组部特聘国家级专家，长城友谊奖获得者。

在欧洲二十多年的工作生活经历使得吕嘉指挥了两千多场的歌剧及音乐会演出；历任意大利特里诶斯特国家歌剧院总监及首席指挥，意大利佛罗伦萨托斯卡纳交响乐团音乐总监，意大利国际交响乐团音乐总监首席指挥，意大利卡亚里歌剧院客席首席指挥，德国多特蒙德歌剧院客席首席指挥，瑞典诺尓雪萍交响乐团的音乐总监及首席指挥，罗马拉其奥乐团的音乐总监，西班牙特内里费交响乐团艺术总监首席指挥，澳门乐团艺术总监首席指挥。他也是唯一一位担任世界上著名的最大露天歌剧院维罗纳歌剧院（Arena di Verona）的华人总监。

歌剧在吕嘉的指挥生涯中占据着特殊位置，在歌剧的故乡意大利和德国，吕嘉曾指挥的歌剧剧目超过60部。作为第一位在意大利国家歌剧院担任总监的亚洲指挥家，被意大利的音乐评论誉为“比意大利人更懂得意大利歌剧的指挥家”。他指挥的威尔第歌剧《茶花女》被意大利“马切拉塔歌剧节”评为最佳诠释。意大利佩萨罗罗西尼歌剧节吕嘉指挥的罗西尼歌剧《雀贼》得到了欧洲歌剧年度奖。由于吕嘉对意大利音乐文化的突出贡献，时任总统纳波利塔诺为他颁发了总统杯。

几十年来，吕嘉以客座指挥身份与诸多世界顶级乐团和歌剧院合作，指挥歌剧及音乐会数千场，录制发行十几张唱片，并与普拉西多·多明戈、瓦列里·索科洛夫、约书亚·贝尔、维多利亚·穆洛娃等音乐名家结下了深厚的友谊。他曾执棒慕尼黑国家歌剧院、柏林德意志歌剧院、米兰斯卡拉歌剧院，是首位指挥美国芝加哥交响乐团的华人指挥，与他合作过的乐团还包括德国莱比锡布商大厦乐团、班贝格交响乐团、罗马国立圣塞西莉亚学院乐团、法国里昂国立管弦乐团、英国伯明翰市立交响乐团、挪威奥斯陆爱乐乐团、芬兰广播交响乐团，以及华人圈内的各大一流乐团。2013年，他在国家大剧院指挥阿姆斯特丹皇家音乐厅管弦乐团的音乐会获得了广泛赞誉。

2010年吕嘉回国参与大剧院艺术建设，担任歌剧总监及首席指挥，2017年受聘任国家大剧院音乐艺术总监。参与国际和中国原创歌剧二十余部。

在指挥身份外，吕嘉曾出任2012年多明戈国际声乐比赛的评委，在这个歌剧界最富影响力的比赛历史上，他是唯一一位华人评委。