兰州交响乐团初创于1973年，2008年从兰州歌舞剧院分离出来，正式挂牌。四十多年来，兰州交响乐团不断成功地推出不同类型、风格各异的音乐会近千台，在长期的演出中形成了自己独特的艺术风格，深受观众喜爱。已故著名音乐教育家、指挥家徐新教授以他对音乐的全部情感和精深修养，倾其十年心血，严格训练、精心打磨，为兰州交响乐团的成长提高做出了卓越的贡献。兰州交响乐团由原甘肃省文联副主席苏孝林担任艺术总监，著名指挥家、中国爱乐乐团艺术总监余隆担任兰州大剧院艺术顾问；著名指挥家李心草担任名誉团长并担任兰州大剧院歌剧艺术指导；中央歌剧院常任指挥朱曼任乐团首席常任指挥；中国歌剧舞剧院交响乐团常任指挥金刚任乐团常任指挥。
乐团在发展过程中，与徐新(已故)、郑小瑛、余隆、俞峰、卞祖善、张国勇、刘大冬(已故)、吕嘉、张艺、李心草、杨洋、林大叶、夏小汤、朱曼、焦阳等著名指挥家有过多次密切合作。在所举办的各期音乐会中邀请中国著名歌唱家迪里拜尔、殷秀梅、么红、阎维文、吕继宏、戴玉强、刘维维、吴碧霞、王威、朱慧玲等，著名演奏家马友友、王健、吕思清、于红梅、章红艳、吴玉霞、宋飞、秦立巍、郎朗、陈萨、谭小棠、黄滨、黄蒙拉、宁峰、聂佳鹏、李传韵、陈怡等，并同中国交响乐团合唱团、中央芭蕾舞团交响乐团联合举办交响音乐会，演奏了贝多芬、柴可夫斯基、肖斯塔科维奇、约翰·施特劳斯等诸多世界著名作曲家以及冼星海、吴祖强、杜鸣心、张千一等中国作曲家的作品，积累了丰富的音乐会曲目。
2007年1月在奥地利维也纳金色大厅举办由张艺执棒的《中国丝绸之路经典音乐会》受到欧洲观众的好评。乐团曾先后在悉尼歌剧院、北京音乐厅、国家大剧院、上海音乐厅等著名场馆演出。2016年10月10日-11月20日举办“黄河之都”首届兰州音乐节，历时40多天，演出20场多种形式不同类型的音乐会，参演者达2500人，观众多达26000人次，最后以一台《长征组歌》的音乐史诗圆满闭幕，为展示“美丽兰州”城市文化形象、打造西北地区中心城市演艺平台的艺术盛典,做出卓越贡献。2017年7月应意大利地中海音乐节——陶尔米纳歌剧节的邀请，由李心草执棒，在意大利陶尔米纳古希腊剧场与意大利表演艺术家联袂为现场7000多名观众演出歌剧《波西米亚人》，欧洲680家电影院在线直播了演出盛况，获得极大成功!同年10月27日，由朱曼执棒、汤新新导演、陈冰担任合唱指挥，兰州音乐厅出品，兰州交响乐团、兰州音乐厅合唱团、兰州歌舞剧院、兰州戏曲剧院、兰州大剧院舞美工程制作有限公司合力打造的兰州音乐厅版意大利普契尼经典歌剧《图兰朵》在兰州成功首演，填补了兰州艺术舞台没有完整舞台版歌剧作品的空白，共计4200多名观众共享这场东西交融的文化艺术盛宴!2018年7月28日，由张艺执棒，法国导演朱利安·吉拉尔代导演，谢英彬担任合唱指挥，兰州音乐厅出品，兰州交响乐团、兰州音乐厅合唱团、兰州歌舞剧院、兰州戏曲剧院、兰州大剧院舞美工程制作有限公司再度联袂打造的兰州音乐厅版法国比才经典歌剧《卡门》在兰州成功首演；2019年11月参演由李心草指挥、汤新新导演的兰州音乐厅版威尔第经典歌剧《茶花女》，并获圆满成功。这一次全新的突破又一次刷新了我市当前舞台艺术创作的最高水平。2019年10月1日晚8时，国庆70周年大联欢活动在天安门广场举行，兰州交响乐团加盟“千人交响乐团” ，用音乐向共和国致敬！
自2006年起，乐团为中国“国家舞台艺术精品工程”十大精品剧目之一的大型舞剧《大梦敦煌》进行伴奏，伴随《大梦敦煌》的足迹，先后在国内多地和欧洲多个城市演出。乐团还为兰州芭蕾舞团精心排演的首部经典芭蕾舞剧《天鹅湖》进行伴奏。