中国乐坛杰出指挥家。他先后任中央乐团、上海京剧团、北京京剧院、中央歌剧院、东方歌舞团、中央芭蕾舞团等国家级团体的常任指挥、中央民族乐团副团长兼首席指挥、新加坡华乐团和广东民族乐团音乐总监和首席指挥。

胡炳旭指挥艺术的杰出成就:中国文化部曾授予他优秀指挥奖，并多次获任重大艺术演出音乐指挥的殊荣，并于第十一届亚运会闭幕典礼大型文艺晚会《今夜星光灿烂》指挥演出。特别是将交响乐队与民族器乐和声腔的结合，这在中国戏曲艺术史上是一大创新与发展。几部大型样板戏《交响音乐〈沙家浜〉》、现代京剧《智取威虎山》及《杜鹃山》等皆由他创排。
影视方面:他指挥多部《开国大典》《红楼梦》《霸王别姬》《大红灯笼高高挂》《秦颂》《西游记》和《三国演义》等80余部电影、电视剧以及众多CD、DVD。1995年荣获中国唱片总公司颁发的金唱片指挥特别奖。菲利浦公司首次在中国录制发行的三张唱片，其中二张《京胡交响协奏曲》专辑、《吕思清小提琴独奏》专辑都是由他执棒的指挥。

他的指挥节拍准确，动作潇洒大方。在音乐处理上热情奔放而细腻。他善于启发和调动演奏员的情绪，使指挥与演奏员、音乐与听众的交流以产生十分默契而热烈浑然一体的效果。多年来胡炳旭率领多个民族乐团在欧美的频繁的演出，为古今中外、东西文化的交融做出了重要贡献。

1997年他率领中央民族乐团到美国十八个城市巡回演出，并与世界级大提琴家马友友合作，在卡内基音乐厅演奏了第一部大提琴与民族乐队的协奏曲《春梦》，获得空前成功，成为百年来中国进卡内基音乐厅演奏的第一支民族乐队及第一位指挥家。

1997~2000年他应邀到新加坡华乐团任第一任音乐总监兼首席指挥，在任期内曾率新加坡华乐团赴北京、上海、厦门、台湾等地演出，均获得极大成功。

2006年应德国世界文化中心之邀，与北京京剧院一行八十多人，和德国柏林大歌剧院交响乐团、合唱团合作，仅用了三节排练便成功地上演了历时两个半小时的《大型京剧交响剧诗〈梅兰芳〉》，获得了空前成功!得到了德国及欧洲其他国家的众多观众的欢迎与首肯!此次中德艺术家的合作乃是世界之首创，是东方艺术瑰宝 — 京剧，走向世界成功合作之一大创举!

2001~2013年率领广东民族乐团远赴多地世界级音乐殿堂—2008奥地利维也纳金色大厅暨德国、瑞士、比利时、捷克等欧洲五国等城市作巡回演出获得巨大成功。

他还与北京京剧院演出传统戏《西施》、山西京剧院的《走西口》《知音》《紫袍记》、中国京剧院的大型交响京剧《西安事变》、陕西歌舞剧院歌剧《张骞》，另外还指挥西安音乐学院交响乐团连续四年的新年音乐会和陕西广播电视民族乐团连续两年的“华夏同根”清明祭祖专场音乐会等。

胡炳旭的指挥风格是稳、准、快、神，品味是典雅质朴，对不同乐种、不同编制规格乐队的整合，对不同风格作品的处理和诠释，总能透彻地表达出他的音乐理解，带给观众听觉、视觉美的感悟和震撼。他高超的指挥技艺充满激情，并将激情融入理智和美学的理念，令人回味陶醉。