赫比·汉考克1940年4月12日出生于芝加哥的一个音乐之家。他是14座格莱美奖获得者，全球发行专辑达65张之多。《河流:乔妮的信》获得2007年格莱美年度唱片奖。1986凭藉影片《午夜徘徊》的配乐获得了奥斯卡奖，成为主流爵士最具代表性的音乐家之一。被《时代周刊》评选为全球最有影响力的100个人物之一，他曾在世博美国馆举办演出。

赫比·汉考克七岁开始学习钢琴，两年以后就开始他的第一次公开演出。1961年，赫比·汉考克第一次在纽约演出，并组建自己的乐团。二十世纪六十年代早期和中期，加入迈尔斯·戴维斯（Miles Davis）五重奏，真正使他声名鹊起获得广泛承认。1960年，小号手Donald Byrd发现了他，在与Byrd、Phil Woods和Oliver Nelson合作两年之后，他以独奏艺术家的身份与Blue Note签约。1963年，赫比·汉考克的首张专辑《Takin'''' Off》一炮而红，大热曲《Watermelon Man》登上了公告牌流行音乐排行榜前100名。在与迈尔斯·戴维斯合作的后期，乐队开始演奏Jazz-rock的风格。

1968年赫比·汉考克自己组了一个六重奏追求自己的演奏观念，并成为70年代早期最受欢迎和最具影响力Jazz-rock乐队。