中国著名戏剧家、电视艺术家、语言艺术表演艺术家、配音演员，广东话剧院国家一级演员，享受国务院专家特殊津贴。
曾获中国话剧“金狮奖”；广东戏剧家协会颁发的“首届广东戏剧家突出贡献奖”； 2007年获中国文化部80名优秀话剧工作者称号； 2007年在《羊城晚报》举办的评选活动中评为50名“岭南文化名人”之一； 同年获中国广播学会“演播艺术家”称号。
1981年涉足影视译配工作，以《排球女将》、《海蒂》、《血疑》等电视片为代表作。1985年因译配《血疑》中的大岛幸子一角获“飞天奖”优秀女配音演员奖和大众电视“金鹰奖”最佳女配音演员奖。
1985年应中央、山西、广东、安徽、湖北人民广播电台之邀，首次在我国播讲古典长篇名著《红楼梦》。节目获中央人民广播电台“优秀文艺节目奖”，又应中国唱片社的邀请，录制了《红楼梦精选》盒式带十二盒。
1993年11月在广州举行 “姚锡娟艺术语言欣赏会”, 演出获得了广东省第五届鲁迅文艺奖。（1996年）曾录制《轻舟载愁》、《误入藕花深处》（李清照诗词选），《天才梦》（张爱玲散文选），《顾城经典诗歌欣赏》，《舒婷经典诗歌欣赏》及多张儿童故事等CD，2004年与广东人民广播电台合作，由太平洋影音公司出版《回眸一笑——姚锡娟艺术语言欣赏》CD十张，汇集了她的《卖火柴的小女孩》、《最后一课》、《巴尔巴娜》、《红楼梦》等几十篇中外文学作品朗诵。2010年由太平洋影音公司出版《红楼梦——姚锡娟艺术语言欣赏》CD四十五张，共90讲。