当今最杰出的指挥家、钢琴家之一；1965年他在瑞士卢塞恩举行的克拉拉·哈斯基尔音乐比赛中赢得第一名，成为他演奏生涯的转折点，他应邀在世界各主要音乐中心演奏，举行许多巡演，尤其令人瞩目的是与乔治·塞尔指挥的克里夫兰管弦乐团以及作为独奏家与赫伯特·冯·卡拉扬的合作。

在汉堡音乐学院完成指挥学业后，他于1972年开始了作为指挥家的事业，1975年首次在北美登台，与旧金山交响乐团合作；此后他继续指挥美国的纽约爱乐乐团、洛杉矶爱乐乐团、克里夫兰管弦乐团、芝加哥交响乐团、旧金山交响乐团、费城管弦乐团、波士顿交响乐团和欧洲的爱乐乐团、伦敦爱乐乐团、德累斯顿国立乐团、柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团、慕尼黑爱乐乐团、巴黎管弦乐团)的大多数主要乐团。1982至1986年，克里斯托夫·艾森巴赫任苏黎世音乐厅乐团艺术总监。1988至1999年任休斯敦交响乐团音乐总监，他将该团变成了美国最佳乐团之一；他还于1998年9月至2004年8月任汉堡北德广播交响乐团音乐总监。2000年9月开始担任巴黎管弦乐团音乐总监。2003年起同时担任费城管弦乐团音乐总监。

　　 2006年6月，克里斯托夫·艾森巴赫获得法兰西文学艺术骑士勋章；2003年获荣誉骑士勋章；他还被授予德国联邦共和国十字勋章；并获得太平洋音乐节伦纳德·伯恩斯坦奖。