余隆是活跃于国际乐坛的最杰出的中国指挥家，被《纽约时报》誉为“中国古典音乐界最具影响力的人物”。余隆于2003年5月起担任广交音乐总监，而他与广交的首次合作则要追溯至1994年11月。他同时还担任北京国际音乐节艺术委员会主席和中国爱乐乐团艺术总监，上海交响乐团音乐总监和上海夏季音乐节的联合总监，以及香港管弦乐团首席客席指挥。余隆创办了北京国际音乐节并于1998年至2018年间担任其艺术总监，在他的出色领导下，北京国际音乐节已跻身于全球最重要的音乐节之列。

余隆于2003年就任广州交响乐团音乐总监当年，即率乐团与大提琴家米沙•麦斯基一道进行了大规模的欧非巡演，在巴黎香榭丽舍剧院、卢森堡音乐学院音乐厅、荷兰阿姆斯特丹音乐厅、开罗歌剧院和亚历山大音乐厅演出，并于首个任期内（2003-2007）即带领乐团完成了世界五大洲的巡演。余隆在担任广交音乐总监至今的十余年来，不但令广交成功跻身中国最优秀交响乐团之列。余隆被英国《BBC音乐杂志》形容为“以无与伦比的热情和忠诚为中国的音乐心脏地带燃起了不灭的艺术火种”。仅在广州，他就曾于2005年和2010年分别创办了以广交为东道主的中国广东国际音乐夏令营(CISMA)和广东亚洲音乐节,并担任其艺术总监。这两项国际音乐盛事至今为外界所称道，同时为广交建立了更为广泛的国际声誉。2017年1月，余隆邀请大提琴家马友友共同创办的首届“广东国际青年音乐周（YMCG）”在广州成功举办，被业界评论为“翻开中国交响乐崭新的一页”。

余隆指挥过世界各地一系列知名交响乐团和歌剧院，其中包括纽约爱乐乐团、芝加哥交响乐团、费城交响乐团、洛杉矶爱乐乐团、蒙特利尔交响乐团、华盛顿国家交响乐团、辛辛那提交响乐团、巴黎管弦乐团、班贝格交响乐团、汉堡国家歌剧院、柏林广播交响乐团、莱比锡广播交响乐团、汉堡北德广播交响乐团、慕尼黑爱乐乐团、悉尼交响乐团、墨尔本交响乐团、BBC交响乐团、香港管弦乐团、东京爱乐乐团和新加坡交响乐团等。余隆多年来与以艾莉森•巴尔松、曹秀美、郎朗、马友友、米沙•麦斯基、马克西姆•文格洛夫和王羽佳为代表的众多国际著名艺术家保持频繁合作。

2008年，余隆指挥中国爱乐乐团作为首支中国乐团在梵蒂冈城保罗六世礼堂演出，教宗本笃十六世观看演出，成为令全世界瞩目的中西方文化交流盛事。2014年余隆率领中国爱乐乐团在英国BBC逍遥音乐节上演出，该音乐会的电视转播在英国收视率过百万，余隆和中国爱乐也成为了首位中国指挥和中国乐团登上这一舞台。

2018年6月，余隆与德意志留声机签署独家录音合约，成为DG旗下签约的第一位中国指挥家。2019年夏，作为上海交响乐团140周年庆典的一部分，余隆率乐团世界巡演并亮相英国BBC逍遥音乐节和爱丁堡国际艺术节、美国狼阱表演艺术国家公园和拉维尼亚音乐节、瑞士琉森音乐节、奥地利格拉芬内格音乐节以及荷兰阿姆斯特丹音乐厅。

2020/2021乐季，余隆将和汉堡国家歌剧院演出歌剧《茶花女》，同时作为客座指挥与下奥地利州交响乐团、东京交响乐团合作演出。值得一提的是，在中国，余隆除了执棒广州交响乐团的多场重要音乐会以外，他还将分别执棒香港管弦乐团和著名小提琴家马克西姆•文格洛夫、上海交响乐团和钢琴家克里斯蒂安•齐默尔曼的音乐会，并与后者演绎贝多芬全套钢琴协奏曲。此外，余隆和中国爱乐乐团还将呈现乐团20周年庆典音乐会暨北京国际音乐节闭幕式、纪念潘德列茨基大师音乐会以及为期三周的国内巡演。

为了推动中国交响乐的宏观发展，余隆联合上海交响乐团、上海音乐学院和纽约爱乐创建了中国首个乐队学院。他的前瞻性愿景着眼于向中国正在成长中的古典乐观众介绍重要的西方作品，包括瓦格纳的指环王系列、马勒系列，还有理查德•施特劳斯、本杰明•布里顿及其他作曲家作品。2014年，纽约爱乐乐团任命余隆为乐团国际顾问委员会荣誉成员。这一由12名成员组成的委员会是一个倡导者和大使们与各国个人和机构联结的关系网，以培养纽约爱乐长期在全球范围内的影响力。

余隆1964年出生于上海的音乐世家，自幼随外祖父、著名作曲家丁善德教授学习音乐。后求学于上海音乐学院和德国柏林高等艺术大学。1992年，余隆担任中央歌剧院首席指挥。同年，他参与创办了中国的新年音乐会系列，并连续三年担任指挥。1993年起，余隆连续五年为香港市政局指挥歌剧演出。

鉴于余隆在推动当今世界古典音乐事业发展和促进国际间文化交流方面所做的突出贡献，法国政府特别授予余隆“法兰西文学艺术骑士勋章”；2002年，德国万宝龙文化基金会向余隆颁发了年度“万宝龙卓越艺术成就奖”； 2005年，意大利总理贝鲁斯科尼向余隆颁发了“共和国骑士勋章”； 2014年，他获得象征着法国最高荣誉典属体系的荣誉军团骑士勋章；2015年，余隆荣获“全国优秀文学艺术工作者”荣誉称号，并获得由美国大西洋理事会颁发的“全球公民”奖，以及由耶鲁大学音乐学院颁发的“桑福德奖章”；2016年，余隆当选美国艺术与科学学院外籍荣誉院士，并于同年被授予德意志联邦共和国十字勋章；2018年，余隆被香港演艺学院授予荣誉博士学位。

余隆目前还担任中国音乐家协会副主席，并于2019年7月在中国音乐家协会交响乐团联盟成立大会上当选为该联盟的第一届主席。他还于2010年被授予“年度中国文化人物”称号，并于2013年获颁国家级学术机构主办的最高艺术大奖“中华艺文奖”，同年，中央音乐学院向余隆颁发荣誉院士证书，以表彰他对中国音乐的发展和对外文化交流做出的杰出贡献。